Tutto inizia in una giornata di pioggia, è un giorno di Ottobre del 1996, Io, Max e Giovanni ci siamo incontrati di buon mattino per andare in grotta insieme. Siamo in macchina sul piazzale da dove si parte per andare al Pratiglio. Il fatto di dover percorrere una buona mezz’ora di cammino sotto la pioggia ha raffreddato non poco il nostro ardore. In macchina c’è il riscaldamento al massimo e noi che ci scoliamo placidamente una bottiglia di vino chiacchierando del più e del meno. Il discorso cade sulla spedizione in Vietnam alla quale Giovanni deve partecipare. Parlandone, ci comunica che servono ancora persone e ci chiede se vogliamo partecipare. Max accetta subito con entusiasmo, io sono molto tentato , ma penso che avrò seri problemi ad ottenere un mese di ferie. Giovanni ci lascia il numero di Luca, la persona che sta’ organizzando la spedizione.

Due settimane dopo, ancora incredulo, ottengo le ferie e anche io comunico la mia partecipazione a Luca che per telefono mi dice che partiremo il 15 Dicembre ed andremo a cercare grotte al nord del Vietnam, vicino al confine con la Cina, nella regione di Ha Giang. Io annuisco, ma ancora non so’ bene dove sia il Vietnam!.

Da anni desidero partecipare ad una spedizione ma, per diversi motivi, non c’è’ mai stata occasione. Ora che ho saltato il fosso sento un misto di eccitazione e di paura, ma la partenza sembra ancora lontana e sono distratto dai problemi di tutti i giorni. Nel frattempo c’e’ da fare le vaccinazioni, rinnovare il passaporto ed ottenere i visti.